Definicia astmy

        Bronchiálna (priedušková) astma alebo záduch je chronické zápalové ochorenie dýchacích ciest. Pri tomto ochorení dochádza k obmedzeniu prietoku vzduchu dýchacími cestami.  V našej populácii postihuje približne 5-6% ľudí, ale pacientov s astmatickým ochorením neustále pribúda. Nárast astmatikov sa spája so znečisteným ovzduším, hygienou novorodenca, časté a zbytočné užívanie antibiotík, návyky súvisiace so stravou atď. Na výskyte astmy sa podieľa aj genetická predispozícia jedinca, ktorá skôr či neskôr spustí klinické príznaky. Veľké ohrozenie predstavujú vírusové infekcie, ktoré poškodzujú epitel dýchacích ciest. Zápal, ktorý vzniká po kontakte alergénu s imunitným systémom sa nazýva alergický zápal, ktorý postupne mení štruktúru stien bronchov a tvorí sa hustý hlien.

        Neodmysliteľnou črtou astmy je reverzibilita (schopnosť vrátenia klinického stavu do „normálu“). Reverzibilita je buď spontánna, alebo pod vplyvom terapie. Neliečený zápal postupne poškodzuje štruktúru dýchacích ciest a dochádza k ich prestavbe. Tento dej je nepriaznivý, pretože nové tkanivo, ktoré vzniklo je nevhodné z hľadiska funkčnosti dýchania. Preto sa dýchacie funkcie zhoršujú a reverzibilita sa znižuje. Nenávratne poškodené dýchacie cesty sa vyskytujú u zle liečených prípadne neliečených astmatikov.